Первые результаты NASA TRACERS: как солнечный ветер пробивает щит Земли

Миссия NASA TRACERS опубликовала первые научные результаты, и они проливают свет на бурный процесс, из-за которого энергия Солнца прорывается сквозь магнитный щит Земли. В статье в Journal of Geophysical Research команда сообщает, что магнитное пересоединение с дневной стороны Земли — в основном пространственный процесс, рассказало NASA 29 октября.

Что изучает TRACERS

TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites) — это два аппарата, запущенные в прошлом году. Они летят друг за другом по солнечно-синхронной орбите и проходят через полярные каспы — похожие на воронки области над магнитными полюсами, где частицы солнечного ветра устремляются вниз, в верхние слои атмосферы.

Это важно из-за магнитного пересоединения. Когда магнитное поле Солнца, которое несёт солнечный ветер, сталкивается с магнитосферой Земли на её внешней границе (магнитопаузе), энергия копится, пока силовые линии не разорвутся и не соединятся заново, с огромной скоростью отбрасывая частицы к Земле. Именно этот механизм стоит за многими геомагнитными бурями и полярными сияниями.

Что показали первые данные

Данные приборов Analyzers for Cusp Ions говорят о том, что изменения, которые фиксируют аппараты, в основном связаны с перемещением места пересоединения, а не с изменением его скорости во времени. Поскольку два спутника пересекают одну и ту же область с небольшим интервалом, команда может сравнивать их измерения и различать эти эффекты. NASA отмечает, что будущие наблюдения должны подтвердить результат.

«Это важный первый шаг к пониманию того, как работает магнитное пересоединение и как эти процессы могут влиять на Землю», — сказал заместитель научного руководителя миссии Стивен Фузелье из Юго-Западного исследовательского института.

Миссия, которая чуть не споткнулась

После запуска у команды возникли проблемы с одним из спутников, и связь с ним пришлось восстанавливать. Теперь оба аппарата несколько раз в день наблюдают южный касп, а в сентябре NASA одобрило продление миссии до весны 2027 года. Руководит TRACERS Дэвид Майлз из Университета Айовы.

Почему это важно

Более точные модели пересоединения — это более точные прогнозы космической погоды, а значит, защита астронавтов, спутников и энергосетей. В том числе спутников, через которые телефон может отправлять экстренные сообщения: подробнее — в нашем разборе спутниковой связи в смартфонах. Если буря подарит полярное сияние и в вашем регионе, наш гайд по ночной съёмке на телефон подскажет, как его снять.