Перші результати NASA TRACERS: як сонячний вітер пробиває щит Землі

Місія NASA TRACERS опублікувала перші наукові результати, і вони проливають світло на бурхливий процес, через який енергія Сонця проривається крізь магнітний щит Землі. У статті в Journal of Geophysical Research команда повідомляє, що магнітне перез'єднання з денного боку Землі — переважно просторовий процес, розповіло NASA 29 жовтня.

Що вивчає TRACERS

TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites) — це два апарати, запущені торік. Вони летять один за одним по сонячно-синхронній орбіті й проходять крізь полярні каспи — схожі на лійки ділянки над магнітними полюсами, де частинки сонячного вітру спрямовуються вниз, у верхні шари атмосфери.

Це важливо через магнітне перез'єднання. Коли магнітне поле Сонця, яке несе сонячний вітер, стикається з магнітосферою Землі на її зовнішній межі (магнітопаузі), енергія накопичується, доки силові лінії не розірвуться й не з'єднаються знову, з великою швидкістю відкидаючи частинки до Землі. Саме цей механізм стоїть за багатьма геомагнітними бурями й полярними сяйвами.

Що показали перші дані

Дані приладів Analyzers for Cusp Ions свідчать, що зміни, які фіксують апарати, здебільшого пов'язані з переміщенням місця перез'єднання, а не зі зміною його швидкості з часом. Оскільки два супутники перетинають ту саму ділянку з невеликим інтервалом, команда може порівнювати їхні виміри й розрізняти ці ефекти. NASA зазначає, що майбутні спостереження мають підтвердити результат.

«Це важливий перший крок до розуміння того, як працює магнітне перез'єднання і як ці процеси можуть впливати на Землю», — сказав заступник наукового керівника місії Стівен Фузельєр з Південно-Західного дослідницького інституту.

Місія, яка ледь не спіткнулася

Після запуску в команди виникли проблеми з одним із супутників, і зв'язок із ним довелося відновлювати. Тепер обидва апарати кілька разів на день спостерігають південний касп, а у вересні NASA схвалило продовження місії до весни 2027 року. Керує TRACERS Девід Майлз з Університету Айови.

Чому це важливо

Кращі моделі перез'єднання означають точніші прогнози космічної погоди, а отже — захист астронавтів, супутників та енергомереж. Зокрема й супутників, через які телефон може надсилати екстрені повідомлення: детальніше — у нашому поясненні про супутниковий зв'язок у смартфонах. Якщо буря подарує полярне сяйво і у вашому регіоні, наш гайд з нічної зйомки на телефон підкаже, як його зняти.