Teghaza 001: один из древнейших марсианских метеоритов

Розоватый камень, подобранный в Сахаре в 2022 году, оказался одним из древнейших кусков Марса на Земле. В статье, опубликованной 29 октября в журнале Science, исследователи, работу которых финансирует NASA, описывают метеорит Teghaza 001 (назван в честь соляной равнины в Мали, где его нашли) как образец коры Красной планеты, сформировавшийся более 4,1 млрд лет назад.

Чем он особенный

Камень весит около 800 г и входит в число примерно 435 известных марсианских метеоритов. По данным NASA, это один из трёх древнейших, найденных на Земле. Два других рассказывают более узкую историю: ALH84001 близок по возрасту, но почти целиком состоит из одного минерала, а «Чёрная красавица» (Black Beauty) образовалась около 2,1 млрд лет назад из мелких вулканических обломков.

Teghaza 001 же содержит смесь магматических минералов, которая фиксирует, как кора кристаллизовалась из остывающей магмы и как позже её изменила подземная вода. Его минеральный состав совпадает с тем, что орбитальный аппарат NASA Mars Reconnaissance Orbiter видит в сильно кратерированных южных возвышенностях планеты. Команда определила 13 возможных мест происхождения на Марсе, хотя, как отмечает NASA, точное место никто никогда не узнает.

«Это фактически наш первый кусок марсианской коры из той части Марса, откуда у нас никогда не было образцов», — говорит соавтор Ли Сейпер, ныне учёный исследовательского центра NASA Ames. Ведущий автор Ян Лю из Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) рассказала, что один из рецензентов назвал камень «Розеттским камнем для Марса».

Как его датировали

Исследователи из Университета Нью-Мексико уже подтвердили марсианское происхождение по изотопам кислорода; камень походил на шерготтит — самый распространённый тип марсианских метеоритов. Команда Лю нашла в нём кристаллы циркона, идеальные для точного датирования. Соавтор из Caltech Франсуа Тиссо помог применить разработанный его группой метод рубидий-стронциевого датирования на месте: он анализирует отдельные зёрна минералов на фрагменте меньше ногтя вместо растворения всего образца. Так редкий материал сохраняется для будущих исследований.

Результаты показали, что породу изменила вода около 4,1 млрд лет назад — значит, сформировалась она ещё раньше. Изотопы кислорода, текстура и химия указывают на более активный водный цикл на раннем Марсе. Отдельная статья в Science Advances в июне описала содержание воды в метеорите.

Почему это важно

Пока образцы с Марса не доставлены на Землю, метеориты остаются единственными марсианскими породами, которые можно изучать в земных лабораториях. Хорошо датированный кусок древних возвышенностей даёт учёным точку отсчёта для периода, когда на Марсе ещё была вода на поверхности или рядом с ней. Больше о Марсе — в нашем материале о Perseverance и марсианской пыли. Хотите посмотреть на планету сами? Наш гид по выбору первого телескопа объясняет, что можно увидеть.