Зонд NASA Lucy первым добрался до троянских астероидов Юпитера

Спустя пять лет и более 2,2 млрд миль (около 3,5 млрд км) полёта зонд NASA Lucy стал первым космическим аппаратом, вошедшим в область троянских астероидов Юпитера, сообщило агентство 28 октября. Это первичные тела, которые движутся вокруг Солнца по орбите Юпитера, и ни одна миссия к ним ещё не летала.

Где сейчас Lucy

Указателей в космосе нет, поэтому инженеры определяют положение зонда по его радиосигналу и снимкам звёзд на фоне. По данным NASA, Lucy приближается к точке Лагранжа L4 Юпитера — одному из двух «островов стабильности», где совместное притяжение Солнца и Юпитера удерживает тысячи астероидов. Рой у L4 движется впереди планеты, второй, у L5, — позади. Оба находятся примерно так же далеко от Юпитера, как Юпитер от Солнца, — около 484 млн миль (≈780 млн км).

Только не представляйте плотное поле астероидов, как в кино. NASA отмечает, что в среднем троянцев разделяет более 6 млн миль (≈10 млн км), так что пока для камер Lucy это лишь движущиеся светлые точки.

Почему здесь никто не бывал

Мимо Юпитера пролетали несколько миссий, некоторые использовали его гравитацию для разгона. Но к троянцам никто не направлялся: они далеко от самой планеты. Lucy создан именно для этой популяции, его системы рассчитаны на солнечный свет более чем в пять раз слабее, чем у Земли. По словам NASA, зонд и приборы работают штатно, несмотря на постепенное охлаждение.

Учёные считают троянцев остатками эпохи формирования планет около 4,5 млрд лет назад. Данные вблизи помогут проверить теории о том, как планеты-гиганты оказались на нынешних орбитах.

График пролётов

• 11 августа 2027: Эврибат, первая встреча с троянцем
• сентябрь 2027: Полимела
• апрель 2028: Левк
• ноябрь 2028: Ор
• 2030: третий и последний гравитационный манёвр у Земли, который направит Lucy к рою L5
• март 2033: двойная пара Патрокл и Менетий

Сейчас команда дорабатывает план пролёта у Эврибата: на близкие наблюдения у Lucy будет всего несколько часов. Осень для астероидной науки выдалась насыщенной: зонд ESA Hera только что впервые различил Дидим и Диморф как два отдельных объекта по пути к месту удара DART. А если захотелось посмотреть на небо самому, наш гайд по выбору первого телескопа подскажет, что можно увидеть прямо со двора.