Hubble сфотографував гравітаційну лінзу, готуючись до телескопа Roman

NASA опублікувало новий знімок космічного телескопа Hubble, який на перший погляд схожий на портрет великої спіральної галактики. Але справжня ціль — у правому нижньому куті: гравітаційна лінза, де одна галактика збільшує та спотворює світло іншої, що лежить далеко позаду.

Що таке гравітаційна лінза

Коли масивний об'єкт, наприклад галактика, опиняється майже точно між нами та далекою галактикою, його гравітація викривлює простір-час і огинає світло фонового об'єкта — як велетенська лінза. Для цього потрібен дуже точний випадковий збіг, тож такі лінзи рідкісні.

Що на знімку

• Лінза на передньому плані — еліптична галактика на відстані близько 4,5 млрд світлових років. NASA зазначає, що її світло вирушило до нас приблизно тоді, коли формувалася Сонячна система.
• Фонова галактика — приблизно за 8 млрд світлових років, майже вдвічі далі.
• Вона видна як дві дуги: велика й помітна зліва вгорі від галактики-лінзи та значно менша, дзеркально перевернута копія справа внизу. Астрономи називають це парою «дуга — контрдуга».

Велика спіральна галактика з перемичкою, що займає центр кадру, приблизно такого ж розміру, як наш Чумацький Шлях. Крихітна спіраль ліворуч від неї, можливо, її супутник — на зразок Магелланових Хмар біля нашої Галактики. Майже всі інші об'єкти в кадрі теж галактики, крім кількох зір переднього плану.

Навіщо це: зважити темну матерію

Що масивніша галактика-лінза, то сильніше вона гне світло. Вимірявши спотворення фонової галактики, дослідники обчислюють масу галактики на передньому плані. Видимих зір і газу для такого спотворення не вистачає — це дає змогу оцінити, скільки в ній темної матерії.

Підготовка до Roman

Це один із багатьох знімків лінз, які Hubble робить напередодні запуску космічного телескопа Ненсі Грейс Роман. Вони доповнюють один одного: Hubble бачить переважно видиме та ультрафіолетове світло й дає чіткі зображення окремих об'єктів, а Roman працює здебільшого в інфрачервоному діапазоні з набагато ширшим полем зору. Hubble вивчає лінзи по одній, а широкі огляди Roman мають знайти їх значно більше.

За чіткими кадрами Hubble астрономи будують комп'ютерну модель для аналізу спотворень, спричинених темною матерією, — вона допоможе обробляти величезні знімки Roman. Hubble також досліджуватиме цікаві лінзи, які знайде Roman.

Більше новин про глибокий космос — у матеріалі про ранні спостереження Webb за наднововою AT 2026abck. Хочете побачити галактики самі? Наш гайд із вибору телескопа для початківців підкаже, з чого почати.