Hubble снял гравитационную линзу, готовясь к работе телескопа Roman

NASA опубликовало новый снимок космического телескопа Hubble, который на первый взгляд похож на портрет большой спиральной галактики. Но настоящая цель — в правом нижнем углу: гравитационная линза, где одна галактика увеличивает и искажает свет другой, лежащей далеко позади.

Что такое гравитационная линза

Когда массивный объект, например галактика, оказывается почти точно между нами и далёкой галактикой, его гравитация искривляет пространство-время и огибает свет фонового объекта — как гигантская линза. Для этого нужно очень точное случайное совпадение, поэтому такие линзы редки.

Что на снимке

• Линза на переднем плане — эллиптическая галактика на расстоянии около 4,5 млрд световых лет. NASA отмечает, что её свет отправился к нам примерно тогда, когда формировалась Солнечная система.
• Фоновая галактика — примерно в 8 млрд световых лет, почти вдвое дальше.
• Она видна как две дуги: большая и заметная слева вверху от галактики-линзы и гораздо меньшая, зеркально перевёрнутая копия справа внизу. Астрономы называют это парой «дуга — контрдуга».

Большая спиральная галактика с перемычкой в центре кадра примерно такого же размера, как наш Млечный Путь. Крошечная спираль слева от неё, возможно, её спутник — вроде Магеллановых Облаков у нашей Галактики. Почти все остальные объекты в кадре тоже галактики, кроме нескольких звёзд переднего плана.

Зачем это нужно: взвесить тёмную материю

Чем массивнее галактика-линза, тем сильнее она изгибает свет. Измерив искажение фоновой галактики, исследователи вычисляют массу галактики на переднем плане. Видимых звёзд и газа для такого искажения не хватает — это позволяет оценить, сколько в ней тёмной материи.

Подготовка к Roman

Это один из многих снимков линз, которые Hubble делает перед запуском космического телескопа Нэнси Грейс Роман. Они дополняют друг друга: Hubble видит в основном видимый и ультрафиолетовый свет и даёт чёткие изображения отдельных объектов, а Roman работает преимущественно в инфракрасном диапазоне с намного более широким полем зрения. Hubble изучает линзы по одной, а широкие обзоры Roman должны найти их гораздо больше.

По чётким кадрам Hubble астрономы строят компьютерную модель для анализа искажений, вызванных тёмной материей, — она поможет обрабатывать огромные снимки Roman. Hubble также будет изучать интересные линзы, которые найдёт Roman.

Больше новостей о дальнем космосе — в материале о ранних наблюдениях Webb за сверхновой AT 2026abck. Хотите увидеть галактики сами? Наш гид по выбору телескопа для новичков подскажет, с чего начать.