ESA втратило тестовий макет Space Rider під час скидання

Європейський багаторазовий міні-космоплан знову спіткнувся. Повнорозмірні випробування Space Rider — безпілотного апарата ESA, який має літати на орбіту й повертатися на Землю, — завершилися втратою тестового макета: його параплан не розкрився як належить, повідомляє European Spaceflight.

Що сталося

Скидання провели на початку цього місяця в межах фінальної системної кампанії випробувань. Збій стався під час розкриття великого параплана — керованого парашута-крила, який мав плавно довести апарат до зони посадки.

«Внаслідок аномалії тестовий макет було втрачено», — заявив виданню представник ESA. За його словами, триває незалежне розслідування, яке має встановити першопричину й визначити подальші кроки.

Це був не простий вантаж. Раніше, у 2024 і 2025 роках, парашути та автономну посадку перевіряли на імітаторах маси — по суті, обтяжених платформах. Цього разу використали повнорозмірний макет із реальною масою, аеродинамічною формою та шасі Space Rider, щоб перевірити, як сідатиме весь апарат.

Друга невдача за рік

Це вже друга перерва в кампанії у 2026 році. У травні спробу перервали ще на етапі підйому, коли гелікоптер CH-47 Chinook ніс макет на висоту. Тоді його вдалося безпечно повернути, але ESA пояснило, що відновити тести раніше жовтня не вийде — насамперед через зайнятість полігона.

Чи знадобиться новий тестовий макет і коли може відбутися наступна спроба, ESA не уточнює. Перший політ агентство й надалі очікує у 2028 році, хоча ціль змістилася з першого на другий квартал.

Чому параплан такий важливий

Space Rider завбільшки приблизно з два мінівени. Він має перебувати на орбіті до трьох місяців з експериментами на борту — від фармацевтичних досліджень до виробництва в космосі — і повертатися додому. Після входу в атмосферу на швидкості понад шість чисел Маха гальмівний і витяжний парашути уповільнюють апарат і витягують параплан на висоті близько 5 км. Далі параплан веде його до м'якої посадки на полози. Якщо на цей останній крок не можна покластися, корисне навантаження не повернеться неушкодженим.

Інше обладнання ESA тим часом рухається за графіком — як-от ретранслятор Lunar Link, а японський зонд MMX уже летить до Фобоса. Щоб спостерігати запуски й супутники з власного подвір'я, загляньте в наш гід із вибору першого телескопа.