Телескоп NASA Roman перейшов до фінального етапу введення в дію

Космічний телескоп імені Ненсі Грейс Роман пройшов ще один рубіж. Після повної перевірки та налаштування обсерваторії й основного інструмента місія перейшла до наукового введення в експлуатацію — фінальної фази перед регулярною науковою роботою, повідомило NASA у блозі місії.

«Повністю працездатний»

«Ми переконалися, що обсерваторія повністю працездатна», — сказала Джулі Макенері, старша наукова керівниця проєкту Roman у Центрі Ґоддарда. Телескоп може наводитися та робити експозиції, дані передаються правильно, а сам апарат повертається від однієї цілі до іншої. Тепер команда «вникає в тонкощі» якості зображень.

Одне з ранніх побоювань зникло. Roman фіксується на цілі, утримуючи окремі зорі в потрібному напрямку. Науковець з операцій Том Барклі розповів, що команда боялася, ніби система точного наведення може «заплутатися» у дуже щільних зоряних полях або в областях, оповитих густим пилом. Тестові спостереження показали, що Roman «чудово справляється в усіх випадках».

Чому введення в дію триває так довго

Вимоги до Roman дуже суворі. Якби одні знімки виходили трохи розмитішими чи яскравішими за інші, науковці не змогли б зрозуміти, чи справді змінився космічний об'єкт, чи це особливість телескопа. Науковець інструмента Wide Field Instrument Джош Шлідер зазначив, що навіть дуже малі вади «можуть приховати слабкі сигнали, які ми прагнемо виміряти».

Тож команда проводить заплановану серію тестових спостережень, щоб:

• оцінити, як працює обсерваторія;
• відкалібрувати реакцію інструментів на світло;
• довести якість зображень до потрібного рівня перед переходом до науки.

Суперсила Roman — швидкість

Найбільше вражає, як швидко Roman охоплює небо. Астрофізик Джеремі Перкінс зізнався, що «захоплюється рівнем деталізації, який Roman дає за дуже короткий час», знімаючи відомі ділянки неба. Великі мозаїки, які раніше були особливими проєктами, мають стати буденністю. За словами Шлідера, у типовому спостереженні Roman бачитиме об'єкти в сто мільйонів разів слабші, ніж може розгледіти людське око.

NASA додає, що деякі системи працюють краще, ніж вимагалося, а це може відкрити додаткові наукові можливості. Roman створений для широких інфрачервоних оглядів темної енергії, темної матерії та екзопланет; дату початку наукової роботи в цьому оновленні NASA не назвало.

Hubble уже готується до цих оглядів — читайте, як він шукає гравітаційні лінзи для Roman. Хочете подивитися на небо самі? Почніть із нашого гайду з вибору телескопа для початківців.