NASA меняет отбор научных миссий: «больше миссий, чаще»

NASA меняет способ выбора научных миссий. Новый подход, Competition Model 2.0 (CM 2.0), 21 октября описала в открытом письме Ники Фокс, глава Директората научных миссий NASA, а сегодня, 26 октября, в 20:00 по Киеву представители агентства представят его на виртуальной встрече с научным сообществом, пишет Space.com. Изменения инициировал администратор NASA Джаред Айзекман.

Какую проблему решают

Многие научные миссии NASA выбирают через конкурсные Announcements of Opportunity. Сейчас это двухэтапный процесс: команды должны подать подробные инженерные и финансовые планы ещё до того, как NASA определит финалистов. Всё вместе может занять почти три года, и большинство команд, вложившихся в заявку, так и не проходят отбор. «Мы знаем, что бремя продвижения больших идей слишком долго было слишком тяжёлым», — написала Фокс.

Что меняется в зависимости от размера миссии

• Самые малые миссии: Small Explorer (SMEX), Earth Venture, Missions of Opportunity, попутные полезные нагрузки и райдшеры переходят на одноэтапный отбор. NASA ожидает, что он займёт около 19 месяцев вместо примерно 32.
• Средние и планетные миссии: Discovery, New Frontiers и Astro-Probes сохраняют два этапа, но для первого нужно почти вдвое меньше материалов. Срок сокращается примерно с 35 до 19,5 месяца.
• Средние Explorer (MIDEX) и Earth Explorers: открываются для более широкого круга заявителей, включая университеты и компании; команды будут оценивать и по опыту похожих проектов. Руководители миссий смогут попросить помощи у Goddard или JPL на первом этапе.
• Флагманы: большие миссии вроде телескопа «Джеймс Уэбб» сохраняют действующую, недавно обновлённую процедуру.

Быстрее, но строже

Реформа ужесточает контроль бюджета и графика. «Нарушение контрольных порогов будет иметь реальные последствия», — написала Фокс, и, по данным Space.com, вплоть до отмены миссий, которые не укладываются в планы. NASA также хочет активнее привлекать Goddard и JPL к разработке миссий — в том числе чтобы уменьшить конкуренцию между собственными центрами.

Почему это важно

Малые и средние миссии дают NASA много науки за свои деньги. Хороший пример — обсерватория класса Explorer Swift, миссия которой завершилась этой осенью. Если отбор действительно ускорится, таких миссий может стать больше, хотя новые правила также упрощают закрытие тех, что выходят за рамки. Итог Фокс: «больше миссий, чаще, с ещё более невероятной наукой за меньшие деньги».

О том, чем заняты большие обсерватории NASA сейчас, читайте в материале о научном вводе в строй телескопа Roman, а если хотите заняться астрономией сами — в нашем руководстве по выбору первого телескопа.