Новий план Artemis: тест на орбіті Землі, Місяць у 2028-му

NASA перекроїло план повернення астронавтів на Місяць. На брифінгу 23 жовтня агентство повідомило, що Artemis III більше не намагатиметься сісти на Місяць. Натомість це буде тестовий політ на орбіті Землі у 2027 році, а першу пілотовану висадку перенесено на 2028 рік. Подробиці NASA навело в оновленні щодо посадкових модулів та огляді місії Artemis III.

Artemis III: генеральна репетиція поблизу Землі

До екіпажу входять астронавти NASA Ренді Бреснік, Френк Рубіо та Андре Дуглас, а також Лука Пармітано з ESA. Місія триватиме близько 14 днів і перевірить обидва комерційні модулі, перш ніж від них залежатиме життя людей біля Місяця:

• Першою Blue Origin запускає тестовий зразок Blue Moon Mark 2 на кругову орбіту заввишки приблизно 440 км. Там він може чекати до 30 днів.
• За кілька днів на ракеті SLS стартує Orion. Екіпаж стикується з Blue Moon і близько двох днів працює всередині модуля.
• Потім SpaceX запускає тестовий Starship V3. Orion стикується з ним «ніс до носа» на час до двох годин, але всередину екіпаж не переходить.
• Після ще до п'яти днів випробувань Orion приводниться в Тихому океані біля узбережжя Каліфорнії.

Так NASA зможе перевірити стикування, системи життєзабезпечення й процедури екіпажу на обох апаратах там, де ще можливе швидке повернення додому. Про прискорювачі SLS для цієї місії ми писали раніше.

Висадка: хто буде готовий першим

Тепер NASA планує пілотовану висадку біля південного полюса Місяця у 2028 році і полетить на тому модулі, який буде готовий першим. Після цього передбачено ще одну можливість для висадки. Обидві компанії спершу мають провести безпілотну демонстраційну місію. На поверхні заплановано два виходи тривалістю приблизно по дві години в скафандрах Axiom.

Головна зміна — маршрут. Orion і посадкові модулі більше не зустрічатимуться на витягнутій гало-орбіті (NRHO), під яку проєктували станцію Gateway:

• SpaceX заправлятиме Starship на орбіті Землі за допомогою кораблів-танкерів і паливного депо. Потім Starship стикується з Orion біля Землі й виконує маневр, що відправляє обидва апарати на низьку місячну орбіту. Для цього NASA доопрацьовує Orion.
• Blue Origin відкладає перекачування палива в космосі. Її модуль Blue Moon Mark 2 Alpha натомість використає три розгінні ступені, щоб вийти на еліптичну полярну орбіту Місяця.

Контракти теж переглядають. Жоден модуль більше не закріплено за конкретною місією. SpaceX додає дві демонстрації житлового відсіку («Cabin 1»), а Blue Origin — випробування за участі астронавтів.

Чому це важливо

Розподілити найскладніші етапи між більшою кількістю польотів на папері повільніше, зате менш ризиковано. Екіпаж перевірить стикування з реальним обладнанням модулів ще до спуску на поверхню, а NASA зберігає конкуренцію двох модулів за першу висадку. Хочете стежити за місіями самі? Почніть з нашого гіда з вибору першого телескопа та порад зі зйомки нічного неба на телефон.