Російський супутник наблизився впритул до радарного ICEYE

Російський військовий супутник три тижні поспіль «підкрадався» до західного радарного супутника, і рано-вранці в неділю, 18 жовтня, вони, схоже, пройшли зовсім поруч. Незалежні спостерігачі кажуть, що це може бути перша на низькій орбіті зустріч двох активних супутників без згоди власника одного з них.

Що сталося

«Переслідувач» — «Космос-2612» (Kosmos 2612), один із шести військових супутників, які Росія вивела з Плесецька 16 квітня 2026 року. Москва не розкриває, для чого він. Астрофізик Джонатан Макдауелл називає його супутником-інспектором.

Ціль — ICEYE-X36, радарний супутник із синтезованою апертурою (SAR) масою близько 90 кг, запущений у березні 2024 року. Його збудувала фінська ICEYE, зареєстрований він у США й пов'язаний з ICEYE US. Такі радари бачать землю вночі й крізь хмари, тож вони корисні для спостереження за військовою активністю.

Нідерландський аналітик Марко Ланґбрук написав у своєму блозі SatTrackCam Leiden, що спершу ставився до цього скептично. Думку він змінив після увімкнень двигуна «Космосу-2612» 30 вересня, 12, 15 і 16 жовтня. На його думку, вони «явно розраховані» на те, щоб зрівняти висоту, ексцентриситет і період обертання з ICEYE-X36. Компанія LeoLabs, що відстежує космічні об'єкти, у п'ятницю сказала Axios, що рух «схоже на навмисне зближення». Того ж дня відстань між супутниками скоротилася приблизно до 5 км.

Згідно з недільним оновленням Ланґбрука, найбільше зближення сталося, ймовірно, близько 01:35 UTC 18 жовтня (04:35 за Києвом). Відстань могла становити кількасот метрів «або, можливо, (значно) менше». Приблизно тоді ж «Космос-2612», здається, зробив невеликий маневр. Змін в орбіті ICEYE-X36 аналітик не побачив, а чи працює супутник, «можуть сказати тільки його користувачі».

Чому це важливо

ICEYE постачає Україні радарні дані з 2022 року, зокрема за угодою, яку профінансував Благодійний фонд Сергія Притули. Публічного підтвердження, що саме ICEYE-X36 працює на Київ, немає. ICEYE від коментарів Axios відмовилася, Пентагон теж. Макдауелл написав в X, що, наскільки йому відомо, це «перша зустріч на низькій орбіті двох активних супутників, на яку власник одного з них не давав згоди». Водночас, на його думку, Договір про космос формально не порушено.

Цей договір вимагає від держав лише «належним чином враховувати» діяльність інших, а мінімальної відстані між супутниками жодне правило не встановлює. Росія вже переслідувала американські апарати: The Hindu нагадує, що у 2020 році «Космос-2542» наближався до розвідувального супутника USA 245, а «Космос-2543» того ж року випустив швидкий об'єкт. Мотиви можуть бути різні: від демонстрації можливостей до глушіння сигналу. Фізична атака чи випадкове зіткнення створили б уламки — саме з такою проблемою Британія збирається боротися своєю місією з прибирання космічного сміття.

Публічні орбітальні дані мають точність близько кілометра, тож усі відстані тут — оцінки. Оновимо матеріал, якщо ICEYE, Росія чи США дадуть коментарі. Хочете самі спостерігати супутники? Почніть з нашого гіда з вибору телескопа.