Blue Origin робить ставку на Флориду для частих запусків New Glenn

Blue Origin оголосила масштабне розширення своїх потужностей у Флориді, щоб згодом виконувати звідти понад 100 запусків на рік, повідомляє Ars Technica. В основі плану — важка ракета New Glenn.

Що будує Blue Origin

• Ще два стартові майданчики для New Glenn на додачу до двох, що вже споруджуються на мисі Канаверал. Їх зведуть за тим самим проєктом і підходом, що й комплекс LC-36B.
• Новий завод верхніх ступенів, здатний випускати до 150 верхніх ступенів для більшої версії New Glenn. За даними The Verge, на це розширення виробництва піде $330 млн.
• Ще два посадкові кораблі для приймання й повернення перших ступенів. Зараз у компанії один такий корабель — Jacklyn.
• Центр інтеграції корисного навантаження, який будують разом із Космічними силами США: чотири відсіки дозволять готувати кілька місій одночасно.

«Ці інвестиції мають одну мету — наростити потужності, щоб виконувати більше місій, надійніше та ефективніше», — написав Ієн Річардсон, старший віцепрезидент Blue Origin з операцій. Інфраструктура розрахована на кілька польотів на тиждень до кінця десятиліття. The Verge додає, що компанія також просить збільшити дозволену кількість запусків з 12 до 50 на рік.

Великі гроші та два орбітальні запуски

За словами Blue Origin, компанія вже вклала у Флориді близько $3 млрд, має в штаті понад 5000 працівників і 500 постачальників на більш ніж 20 об'єктах в округах Бревард і Орандж. Водночас на орбіту вона запускалася лише двічі, тоді як SpaceX провела з Флориди сотні місій.

Час вибрано невипадково. Як писала Ars, оператори супутників дедалі важче бронюють запуски Falcon після 2028 року, бо SpaceX скорочує присутність на комерційному ринку, а це відкриває нішу для інших важких ракет.

Шлях до повернення в небо

Програма New Glenn зупинилася наприкінці травня, коли проблема з одним із двигунів BE-4 призвела до втрати ракети та єдиного стартового майданчика LC-36A. Blue Origin відбудовує його й хоче полетіти ще до кінця 2026 року, але Ars вважає реалістичнішими перші місяці 2027-го.

Більша New Glenn 9×4 з дев'ятьма двигунами першого ступеня замість семи розрахована на 70 тонн на низьку навколоземну орбіту та понад 20 тонн у бік Місяця. Вона може дебютувати у 2028 році, якщо розробка йтиме за планом, і, ймовірно, потрібна для місячного посадкового модуля Blue Origin для NASA.

Запусків більшає не лише у Флориді: SpaceX попросила FAA дозволити до 456 запусків Starship на рік зі Starbase, а NASA складає прискорювачі для Artemis III.