Blue Origin делает ставку на Флориду ради частых запусков New Glenn

Blue Origin объявила о масштабном расширении своих мощностей во Флориде, чтобы со временем выполнять оттуда более 100 запусков в год, сообщает Ars Technica. В основе плана — тяжелая ракета New Glenn.

Что строит Blue Origin

• Еще две стартовые площадки для New Glenn в дополнение к двум, которые уже возводятся на мысе Канаверал. Их построят по тому же проекту и методу, что и комплекс LC-36B.
• Новый завод верхних ступеней, способный выпускать до 150 верхних ступеней для более крупной версии New Glenn. По данным The Verge, на это расширение производства пойдет $330 млн.
• Еще два посадочных судна для приема и возвращения первых ступеней. Сейчас у компании одно такое судно — Jacklyn.
• Центр интеграции полезной нагрузки, который строят вместе с Космическими силами США: четыре отсека позволят готовить несколько миссий одновременно.

«Эти инвестиции преследуют одну цель — нарастить мощности, чтобы выполнять больше миссий, надежнее и эффективнее», — написал Иэн Ричардсон, старший вице-президент Blue Origin по операциям. Инфраструктура рассчитана на несколько полетов в неделю к концу десятилетия. The Verge добавляет, что компания также просит увеличить разрешенное число запусков с 12 до 50 в год.

Большие деньги и два орбитальных запуска

По словам Blue Origin, компания уже вложила во Флориде около $3 млрд, в штате у нее более 5000 сотрудников и 500 поставщиков на более чем 20 объектах в округах Бревард и Ориндж. При этом на орбиту она запускалась всего дважды, тогда как SpaceX провела из Флориды сотни миссий.

Время выбрано не случайно. Как писала Ars, операторам спутников все сложнее забронировать запуски Falcon после 2028 года, поскольку SpaceX сокращает присутствие на коммерческом рынке, а это открывает нишу для других тяжелых ракет.

Путь к возвращению в небо

Программа New Glenn остановилась в конце мая, когда проблема с одним из двигателей BE-4 привела к потере ракеты и единственной стартовой площадки LC-36A. Blue Origin восстанавливает ее и хочет полететь еще до конца 2026 года, но Ars считает более реалистичными первые месяцы 2027-го.

Более крупная New Glenn 9×4 с девятью двигателями первой ступени вместо семи рассчитана на 70 тонн на низкую околоземную орбиту и более 20 тонн в сторону Луны. Она может дебютировать в 2028 году, если разработка пойдет по плану, и, вероятно, нужна для лунного посадочного модуля Blue Origin для NASA.

Запусков становится больше не только во Флориде: SpaceX попросила FAA разрешить до 456 запусков Starship в год со Starbase, а NASA собирает ускорители для Artemis III.