Euclid открыл свою первую новую комету: что такое C/2026 S1

Космический телескоп ESA Euclid создавали, чтобы составить карту миллиардов далёких галактик, а не следить за объектами Солнечной системы. Тем не менее именно он только что нашёл кое-что новое совсем рядом. 19 октября ESA сообщило, что Euclid открыл свою первую неизвестную ранее комету. Теперь она официально называется C/2026 S1 (Euclid).

Как «галактический» телескоп нашёл комету?

Euclid делает длинные стабильные экспозиции глубокого космоса. Всё, что движется во время съёмки, оставляет на кадре смазанный след. Микко Пёнтинен из Хельсинкского университета вместе с командой Euclid Consortium, изучающей Солнечную систему, написал программу для поиска таких движущихся объектов. Она отметила полосу на нескольких снимках. Предсказав, где объект окажется дальше, учёный в итоге нашёл его на пяти сериях снимков. Присмотревшись, он увидел вокруг него размытое облако — признак активной кометы, теряющей пыль и газ.

Как открытие подтвердили?

Объект не совпал ни с одной известной кометой или астероидом, поэтому данные отправили в Центр малых планет (MPC) Международного астрономического союза. Так о находке узнали наземные астрономы и добавили свои наблюдения. MPC подтвердил, что это комета, 8 октября. Известные кометы Euclid видел и раньше, но эту он открыл первым.

Где сейчас комета?

По данным ESA, она примерно в 1,3 млрд км от Земли — это расстояние от Солнца до точки где-то между орбитами Юпитера и Сатурна. Но она не в плоскости планет: если смотреть от Солнца, комета почти «прямо наверху» и движется дугой над Солнечной системой, а один оборот занимает тысячи лет. Для любительских наблюдений она слишком тусклая.

Почему такое открытие маловероятно?

Причин две. Euclid намеренно избегает полосы неба вдоль плоскости Солнечной системы, где находится большинство комет и астероидов: пыль там даёт лишние блики. А его обзор в режиме «шаг и взгляд» обычно снимает каждый участок неба только один раз, так что вернуться и перепроверить объект по запросу нельзя. «Ожидается, что Euclid откроет очень мало комет», — говорит научный сотрудник архива Euclid Бруно Альтьери. Орбита кометы и график съёмки просто удачно совпали.

Почему это важно?

Отслеживание движущихся объектов помогает Euclid очищать карты галактик от следов и лишнего света. Но главное — будущая миссия ESA Comet Interceptor, которой нужна «свежая» комета, замеченная ещё вдали от Солнца. Эта ей не подходит, однако быстрое открытие и оповещение стали настоящей проверкой того, как две команды будут работать вместе.

Хотите увидеть что-то своими глазами? Метеорный поток Ориониды, образованный обломками кометы Галлея, достигнет пика в ночь на 21–22 октября. А наши гиды по выбору бинокля для наблюдений за звёздами и первого телескопа подскажут, чем лучше смотреть.