Starship Flight 15 спробує впіймати обидва ступені

До кінця 2026 року SpaceX хоче провести ще два польоти Starship, і кожен може стати першим у своєму роді. Як пише NASASpaceFlight.com, під час Flight 15 компанія спробує повернути до башти обидва ступені, а Flight 16 може стати першим запуском Starship зі Східного узбережжя США.

Flight 15: дві ловлі за один політ

У свіжому внутрішньому графіку, який бачили в NSF, Flight 15 стоїть не раніше 8 листопада. Ілон Маск говорив про запуск протягом чотирьох–шести тижнів, ще до американського Дня подяки, і підтвердив план упіймати і бустер Super Heavy, і корабель. Бустери башта вже ловила, але повернення ще й верхнього ступеня стане першою спробою повністю врятувати ракету — і кроком до повторних польотів кораблів.

Спершу обидва ступені мають пройти вогневі випробування. Booster 22, за даними видання, вже має всі двигуни й чекає на перевезення до Pad 2. Ship 42 от-от мав вирушити на вогневий тест, але з нього зняли двигуни й повернули на додаткову кріогенну перевірку. NSF обережно пов'язує це з вакуумним Raptor, який завчасно вимкнувся у Flight 14. Маск назвав ту відмову програмним збоєм у комп'ютері одного двигуна, а не проблемою «заліза».

Flight 16: дебют у Флориді

Наступна пара — найімовірніше Booster 23 і Ship 43 — уже на випробуваннях. Booster 23 цього тижня завершив тривалий кріотест і повернувся в Mega Bay 1, де на нього ставлять двигуни. Грудневий орієнтир збігається з метою SpaceX запустити стартовий комплекс 39A у Космічному центрі Кеннеді до кінця року. Ступені попливуть баржею по річці Банана-Рівер окремо, а на майданчику на них чекають тести із заправкою та вогневе випробування бустера. NSF наголошує: на 39A ще багато роботи, яку доведеться виконати вперше.

Навіть якщо обидві місії відбудуться, 2026-й завершиться лише п'ятьма запусками Starship. NSF пояснює повільний рік переходом з ракет Block 2 на Block 3. Це сильно контрастує з довгостроковими планами SpaceX, зокрема з заявкою на 456 запусків на рік зі Starbase. Робочий багаторазовий Starship важливий не лише для SpaceX: NASA розраховує, що саме він висадить астронавтів на Місяць після місії Artemis II. Як завжди зі Starship, усі дати — орієнтири, і вони можуть зсунутися.