Половина сегментів головного дзеркала ELT уже в Чилі

Майже 500 сегментів головного дзеркала Extremely Large Telescope (ELT) від ESO прибули на ELT Technical Facility в обсерваторії Параналь у Чилі — приблизно половина деталей для 39-метрового первинного дзеркала, оголосила ESO 14 жовтня 2026 року. Водночас останній сегмент зайшов у виробництво на Safran Reosc у Франції.

Чому 798 — і 931 — штук

Суцільну скляну плиту такого розміру зробити неможливо, тож M1 складається з 798 шестикутних сегментів, які працюють як одне дзеркало. Ще 133 запасні доводять загальний обсяг виробництва до 931, щоб можна було зняти сегмент на перепокриття, не лишаючи дірки в масиві. Коли телескоп запрацює, ESO планує перепокривати близько двох сегментів на день у Параналі протягом усього життя обсерваторії.

Міжнародний ланцюг постачання

Заготовки починаються в Німеччині на SCHOTT зі склокераміки Zerodur, яка майже не змінює форму з температурою. Далі — Safran Reosc біля Пуатьє: фігурування, полірування й монтаж на опори, спроєктовані нідерландською TNO і виготовлені VDL ETG Projects. Датчики положення — консорціум FAMES (Fogale, Франція; MicroEpsilon, Німеччина); актуатори вирівнювання сусідів — Physik Instrumente (Німеччина). Данська DSV везе готові збірки приблизно 10 000 км дорогою й морем до Атаками.

На Technical Facility інженери ESO оглядають і наносять відбиваюче покриття. Перші сегменти прибули до Чилі на початку 2024; зараз Safran Reosc видає близько одного сегмента на день. Більшість решти вже упаковані, в дорозі або майже готові — ESO очікує усі сегменти M1 у Чилі протягом найближчих місяців.

Що далі

З Cerro Armazones біля Параналя ELT має досліджувати атмосфери кам’янистих екзопланет, перші галактики після Великого вибуху й те, чи змінюються фізичні сталі з часом. За словами ESO, проєкт виконаний більш ніж на 75%, а перші наукові спостереження заплановані на кінець 2030.