Половина сегментов главного зеркала ELT уже в Чили

Почти 500 сегментов главного зеркала Extremely Large Telescope (ELT) от ESO прибыли на ELT Technical Facility в обсерватории Параналь в Чили — примерно половина деталей для 39-метрового первичного зеркала, объявила ESO 14 октября 2026 года. Одновременно последний сегмент вошёл в производство на Safran Reosc во Франции.

Почему 798 — и 931 — штук

Цельную стеклянную плиту такого размера сделать невозможно, поэтому M1 собирается из 798 шестиугольных сегментов, работающих как одно зеркало. Ещё 133 запасных доводят общий объём производства до 931, чтобы можно было снять сегмент на перепокрытие, не оставляя дыры в массиве. Когда телескоп заработает, ESO планирует перепокрывать около двух сегментов в день в Паранале на протяжении всей жизни обсерватории.

Международная цепочка поставок

Заготовки начинаются в Германии на SCHOTT из стеклокерамики Zerodur, почти не меняющей форму с температурой. Дальше — Safran Reosc близ Пуатье: фигурирование, полировка и монтаж на опоры, спроектированные нидерландской TNO и изготовленные VDL ETG Projects. Датчики положения — консорциум FAMES (Fogale, Франция; MicroEpsilon, Германия); актуаторы выравнивания соседей — Physik Instrumente (Германия). Датская DSV везёт готовые сборки примерно 10 000 км по дороге и морю до Атакамы.

На Technical Facility инженеры ESO осматривают и наносят отражающее покрытие. Первые сегменты прибыли в Чили в начале 2024; сейчас Safran Reosc выдаёт около одного сегмента в день. Большая часть остальных уже упакована, в пути или почти готова — ESO ожидает все сегменты M1 в Чили в ближайшие месяцы.

Что дальше

С Cerro Armazones близ Параналя ELT должен изучать атмосферы каменистых экзопланет, первые галактики после Большого взрыва и то, меняются ли физические постоянные со временем. По словам ESO, проект выполнен более чем на 75%, а первые научные наблюдения запланированы на конец 2030.