Проліт Juice повз Землю: рекордний затемнення-репетиція перед Юпітером

28 вересня 2026 місія ESA Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) виконала передостанній гравітаційний маневр — проліт повз Землю, який і підправив курс до Юпітера, і став репетицією роботи в юпітеріанській системі, пояснює ESA Operations. Старт був 14 квітня 2023, прибуття до Юпітера — 2031. Ще один земний проліт запланований на 2029.

Навігація: три з чотирьох прольотів

Аналітик місії Arnaud Boutonnet нагадує: прямий шлях до Юпітера потребує швидкості, яку після старту не «додаси» — тому й гравітаційні ассисти. Після Венери Juice мав достатню швидкість відносно Землі, але не той напрямок. Цей проліт розвернув апарат приблизно на 20 градусів до Юпітера. Фінальне коригування — земний проліт 2029 року.

Рекордне затемнення в тіні Землі

Перед найближчим зближенням Juice провів три години в повній умбрі й шість у частковій тіні — рекорд місії, далеко за межами 32-хвилинного затемнення під час lunar–Earth assist 2024 року. Профіль схожий на юпітеріанські затемнення до п’яти годин, де сонячне світло лише близько 3% земного.

У Juice 85 м² сонячних панелей (приблизно пів волейбольного майданчика). Увечері 27 вересня оператори в ESOC стежили за падінням потужності й ростом споживання батареї через антену Cebreros Estrack. Після умбри заряд батареї опустився до 54%, перш ніж панелі знову запрацювали о 04:14 CEST — значно вище операційного порогу 35%. Spacecraft Operations Manager Angela Dietz каже, що готувалися понад рік; інженерка science ops Paula Betriu називає ці дані критичними для майбутніх симуляцій затемнень біля Юпітера.

Наука й EAGLE в темряві

Біля Юпітера Juice мусить вести спостереження й у довгій темряві. Спочатку боялися браку живлення для корисного навантаження, але кілька інструментів лишили активними під час затемнення; усі десять зробили внесок у ширшу кампанію, хоч і не одночасно. Інженерка Pilar Esquej описує жорсткі пріоритети під обмеженнями затемнення.

Також уперше в польоті перевірили EAGLE (enhanced autonomous guidance through limb extraction). За знімками NavCam Земля–Місяць як проксі для Юпітер–Іо система тренувалася відстежувати освітлений край для точного наведення. Результати аналізуватимуть у наступні місяці. Тінь Землі навіть допомогла: у гарячій круїзній фазі блокування Сонця дало вільніше наводити апарат на спостереження, які інакше забороняло б нагрівання.